– Правда, – согласился Генка.
Маша не могла сидеть дома без дела. Уже на следующий день она пришла в политотдел управления и попросила работу. Начальник обещал помочь, а пока предложил наладить дело в милицейском доме отдыха, который находился в сорока километрах от Москзы по Савеловской дороге. Маша тут же уехала.
А спустя час Коле позвонил Виктор и попросил разрешения зайти по срочному делу. Виктор пришел вместе с коренастым, похожим на борца майором железнодорожной милиции, который положил на стол Коли запечатанный пакет.
– Миронов, из ОББ, – представился майор. – Тут вот какое дело… – Майор хитро улыбнулся. – Вы, товарищ комиссар, не подумайте, что мое начальство жаждет спихнуть вам сложное дело. Посмотрите материалы, – он подвинул к Коле пакет. – Сами убедитесь. У нас с апреля зарегистрировано несколько десятков серьезных ограблений в пригородных поездах. Отбирают деньги, ценности.
– Что-нибудь раскрыли?
– Нет, к сожалению, – виновато сказал майор. – Наши опергруппы систематически сопровождают поезда и ни разу не столкнулись с преступниками. Самое неприятное – есть несколько случаев со смертельным исходом. Ограбят, а потом выбросят из поезда. На ходу.
– Свидетели установлены, допрошены?
– Нет… – Майор развел руками. – Никто не заявлял. Вероятно, угроза расправы достаточно реальна, боятся.
– Утром подберут труп у полотна, – вмешался Виктор, – начинают разматывать дело, и – все в песок. Надо помочь, товарищ комиссар. Пусть они продолжают работать у себя на железных дорогах, а город мы обеспечим сами.
– У ваших людей большой опыт и связи в городе, – поддержал Виктора майор. – А банда наверняка городская.
– Почему вы так думаете? – спросил Коля.
– Мы вышли на городской адрес, – продолжал майор. – Источник, от которого получены сведения, проверил по нашему заданию этот адрес. У хозяина квартиры Панайотова много ценностей и среди них несколько колец с камнями. Они проходили по нашим материалам – их бандиты сняли с погибших. И еще: в этой квартире я был сам под видом монтера. У Панайотова отлично подобранная коллекция картин и гравюр. Я спросил: сами собрали? Говорит: от отца осталось. Я начал потом выяснять – врет. Его отец ничего не собирал. Очень ценные вещи там есть. Я в этом понимаю, я ведь на фронт со второго курса Суриковского училища попал.
– Может быть, сразу подключим следствие? – Коля посмотрел на Виктора.
– Вряд ли стоит, Николай Федорович. – Виктор взял пакет. – Позвольте? – Он вынул первый лист, прочитал: – «Сегодня в двадцать один ноль-ноль к Панайотову придет продавец», – Виктор посмотрел на Колю и добавил: – Тот самый, у которого куплены предыдущие вещи. Есть смысл встретиться, – Виктор улыбнулся. – Прошу подключить майора Рудакова, втроем мы вполне справимся.
– Добро, – кивнул Коля. – У меня только один вопрос: почему вы решили, что во всех случаях действует одна и та же банда?
– Почерк схожий, товарищ комиссар, – сказал Миронов. – В тех случаях, когда они убивали людей, они это делали всегда одинаково: сначала нож в спину, а потом – под откос.
Коля посмотрел на часы:
– Готовьтесь.
Когда офицеры направились к дверям, Коля окликнул:
– Задержитесь, полковник.
Прикрыв за Мироновым дверь, Коля взял Виктора под руку, подвел к окну.
– Маша уехала под Дмитров. Как по Савеловской? Не было таких случаев? Волнуюсь я что-то, Витя.
– Были, – помедлив, ответил Виктор. – Два. Батя, ты зря не паникуй. Я сейчас позвоню в железнодорожную милицию, попрошу.
– Не нужно, – перебил Коля. – Неудобно. Ступай.
Виктор ушел.
К Панайотову Виктор, Рудаков и Миронов поехали в половине девятого. Машину поставили за полквартала от дома, оставшийся путь прошли пешком. Все были в штатском.
– Вот он, – Рудаков в последний раз сверился с адресом. – Ничего домик.
Это был «доходный» дом дореволюционной постройки. Купцом-строителем он предназначался для богатых врачей-гинекологов, адвокатов и биржевых дельцов. Теперь в нем жили самые разные люди – и наследники тех рабочих, которые заселили эти роскошные квартиры в первые дни революции, и ответственные работники с семьями. В нише на уровне девятого этажа стоял рыцарь-тевтон с огромным двуручным мечом.
– Окна Панайотова выходят во двор, – сказал Миронов. – Квартира большая, хорошо обставлена. Досталась в наследство от отца. Тот был профессором медицины.
– Ясно, – Виктор огляделся. – Майор, – обратился он к Миронову, – мы войдем, произведем обыск. Понятых сами найдем. А вы погуляйте на лестнице. Посмотрите…
Виктор и Олег на лифте поднялись на пятый этаж, позвонили. Флажок звонка был сделан в виде языка льва, и Олег даже прицокнул от удивления:
– Надо же…
Из соседней квартиры пригласили понятых – двух аккуратных старичков. Они играли в шахматы и очень огорчились, когда Олег их позвал.
– А доску мы возьмем с собой, – упрямо сказал один. – Все равно вы будете ковыряться два часа, уж я знаю.
– Откуда знаете? – добродушно осведомился Виктор.
– А я, молодой человек, до двадцать четвертого года служил в ВЧК! – с гордостью сказал старик. – Уволен по ранению, имею юбилейный знак! Что касается Панайотова, то это сущий подонок! Расстрелять надо!
Дверь открыл сам Панайотов. Он был в мохнатом халате, в руке держал чашку с кофе.
– Чем могу? – любезно осведомился он.
– Милиция. Вот ордер на обыск.
– Хорошо, – помедлив, сказал Панайотов. – Проходите.
– Когда понадобимся – скажете, – старики разложили доску и приготовились играть.